Del 13 al 15 de abril de 2026, el Papa León XIV realizó una histórica visita interreligiosa a Argelia. La visita fue de gran importancia para las relaciones de la Iglesia con el Islam, dado el estatus de Argelia como Estado Islámico, y subrayó la armonía y la paz interreligiosas. La primera visita de un Papa a Argelia.
Pero para la Fundación Dr. Ghoulem Berrah, el evento adquirió un carácter excepcional porque Argelia es el lugar de nacimiento de nuestro fundador y mi querido marido, el embajador Ghoulem Berrah, Musulmán, con nueve hajj y casado conmigo, una católica devota. Trabajó arduamente toda su vida por la armonía interreligiosa y la paz entre las religiones abrahámicas, entre judíos, cristianos y musulmanes. Participar en este evento histórico fue fundamental para mí.
Papa León, una historia de amor con los argelinos
Pocos minutos después de ser elegido Papa el 8 de mayo de 2025, en su primer discurso al mundo, en el mismo momento pronunció las palabras:
«Soy hijo de San Agustín de Hipona», el Papa estadounidense conectó inmediatamente con el pueblo argelino. Hippo es el nombre antiguo de la ciudad de Annaba, en Argelia.
San Agustín, un Doctor de la Iglesia del siglo V que tuvo una profunda influencia en la Iglesia, nació en Argelia y sirvió como obispo de Hipona durante muchos años. Esto fue dos siglos antes del islam.
Desde el instituto, el Papa León asistió al Seminario San Agustín en Holland, Michigan, y más tarde se convirtió en sacerdote Agustino. Dirigió la Orden Agustiniana mundial.
Para el pueblo Argelino, el Papa León, siendo discípulo de San Agustín, le convierte en parte de ellos, su hermano. Independientemente de su fe islámica, su historia de amor comenzó con el Papa León.
Toda la visita a Argelia estuvo llena de alegría y emoción, marcada por una auténtica comunión con el pueblo, que estaba muy feliz y orgulloso de esos momentos. Me alegré mucho de compartirlos con mi familia argelina.
La visita a la Gran Mezquita de Argel
Este era el lugar donde las religiones se abrazaban entre sí.
Tras dar la bienvenida al Papa León XIV en la gran mezquita, un magnífico recinto, el Imán Al-Qasim le invitó a visitar el lugar de culto. Se quedaron uno al lado del otro en silenciosa reflexión. Un momento memorable.
La misa en la Basílica de San Agustín en Annaba.
Durante casi medio siglo, cada vez que visitábamos a la familia por parte de mi Esposo en Annaba, asistía a misa todos los domingos en la espléndida Basílica de San Agustín en las alturas de Hipona, y mi Esposo me acompañaba. Como es un país Islámico, solo asistieron unas pocas personas, en su mayoría visitantes y peregrinos Agustinos, ya que las reliquias de San Agustín están enterradas dentro de la basílica. Jamás podría haber imaginado que algún día un Papa vendría a celebrar misa en ese lugar tan valioso. El milagro ocurrió con el papa León XIV, el primer papa Agustino, durante su peregrinación a San Agustín tras su elección.
Sin duda, fue el corazón de su viaje. Tuve la suerte de participar en una celebración tan hermosa. Sentado en las dos primeras filas, pude ver lo feliz que estaba el Papa León.
Llevaba a muchísimas personas en mis oraciones. Fue uno de los eventos más memorables, y los momentos de intensa comunión con el Papa León son inolvidables.