Entendemos que católicos y no católicos de todo el mundo lloran el fallecimiento de Su Santidad el Papa Francisco. Cuando vimos su funeral por televisión, ya que, por motivos de salud, no pudimos asistir, nos dimos cuenta de cuánto lo amaban todos los estratos sociales del mundo. Fue la verdadera guía en un mundo angustiado. Pero en la Fundación Su Excelencia Dr. Ghoulem Berrah, es una pérdida personal; nos sentimos huérfanos. Su Santidad fue nuestro principal apoyo.
GRACIAS Y BENDICIONES
Durante mi adolescencia, participé en la audiencia del Papa San Juan XXIII y, posteriormente, en la del Papa Pablo VI en el Vaticano, y recorrí el Vía Crucis en el Coliseo, presidido por el Papa Pablo VI. Guardé esas preciosas experiencias en mi corazón.
Luego, cuando me casé con mi amado esposo, el embajador Ghoulem Berrah, un musulmán devoto que había realizado el Hajj varias veces, la importante peregrinación a La Meca, cabe destacar que sus mejores amigos eran los nuncios del Papa. Tuvimos la extraordinaria bendición de reunirnos con el Papa San Juan Pablo II seis veces. El maestro, el guía, el hombre de oración, me conmovió profundamente. Su humor sobrio y su profunda reflexión eran inigualables.
Su Santidad dejó en mí una huella tan indeleble que jamás imaginé ni concebí que, en algún momento de mi vida, otro Papa me conmoviera. Mi amado esposo se unió a su creador el 4 de marzo de 2011.
UN MOMENTO SORPRENDENTE Y TRANSFORMADOR
En junio de 2015, me enteré de que nuestro querido amigo y hermano, el arzobispo Justo Mullor, expresidente de la Academia Pontificia y exasesor del papa San Juan Pablo II, quien escribió el prólogo de las memorias de mi esposo, Un sueño para la paz, sufría un grave problema de salud, así que decidí viajar a Roma para visitarlo. El editor de las memorias, un amigo íntimo nuestro, Nana Yalley, quiso acompañarme con su esposa a un encuentro con el papa Francisco en el Vaticano.
No lo planeé y no lo consideré necesario. Sin embargo, para complacerlos, llamé al presidente del Vaticano, el entonces cardenal Giuseppe Bertello, amigo de mi esposo desde hacía treinta años, y le pregunté si podía hacerme un favor y organizar algo para nosotros. Sabía que no era el proceso habitual, pero el tiempo apremiaba. Él accedió amablemente. Estábamos a mediados de junio, y la agenda del Papa estaba completa antes de partir hacia su retiro de verano en Castel Gandolfo, a finales de junio. Sin embargo, me dijo que podríamos asistir al último evento y verlo en el Vaticano para la celebración de la festividad de San Pedro y San Pablo en la Basílica de San Pedro el 29 de junio. La joven pareja estaba rebosante de alegría.
De forma un tanto inesperada, me sentí profundamente conmovida al ver al Papa Francisco. Cautivada por su actitud sincera, humilde, amorosa y compasiva, parecía que me hablaba directamente a mi ser más íntimo, ofreciéndome un bálsamo reconfortante.
De inmediato, recordé la metáfora que usó para convencer a su madre de que no quería ser médico, sino estudiar «medicina para las almas». Para mí, no era una metáfora; era una realidad.
Él era el médico de las almas.
Fue un momento muy poderoso y transformador.
Cuando, como siempre, me pidió que rezáramos por él, me comprometí a incluirlo en mis oraciones diarias. La misa fue tan hermosa que Nana y su esposa quedaron maravillados.
Le expresé mis sentimientos al cardenal Bertello cuando lo visitamos en el Palacio del Governatorato. Prometí enviarle a él y al papa Francisco una copia de las memorias de mi esposo tan pronto como fueran publicadas.
Pasé unos días más en Roma con nuestro hermano y amigo, el arzobispo Justo Mullor, mientras su salud mejoraba gradualmente antes de regresar a Estados Unidos.
EL PRINCIPAL SOCIO DE NUESTRA FUNDACIÓN
En 2013, con motivo del fin del Ramadán, el primer mensaje del papa Francisco a los musulmanes, elegido apenas cuatro meses antes, tenía un título muy revelador: Promover el respeto mutuo entre cristianos y musulmanes a través de la educación.
“No es posible establecer vínculos verdaderos con Dios si se ignora a los demás. Por lo tanto, es importante intensificar el diálogo entre las diversas religiones, y pienso especialmente en el diálogo entre el islam y el cristianismo.”
Estas palabras del mensaje del Papa Francisco son la esencia de las creencias fundamentales del Embajador Ghoulem Berrah.
Cuando se publicaron sus Memorias en octubre de 2018, envié una copia al Papa Francisco y al Cardenal Bertello en diciembre como regalo de Navidad. Al recibir su copia y saber que mi esposo escribió sus memorias con fines benéficos para recaudar fondos para nuestra Fundación, cuyo objetivo es promover la armonía interreligiosa, especialmente entre los adolescentes, Su Santidad apreció la idea y abrazó el proyecto. Me envió una bendición memorable y especial para la Fundación en enero de 2019.
“Desde el Vaticano, 23 de enero de 2019”
…. “Deseando que dondequiera que estemos, cada uno de nosotros sea un artesano de paz, el Papa Francisco les asegura a ustedes y a sus seres queridos sus constantes oraciones, incluyendo a aquellos que trabajen por la fundación creada en memoria de su esposo. De todo corazón, les imparte su bendición a todos y cada uno de ustedes y pide al Señor que los guíe en su misión al servicio del diálogo interreligioso y la paz.”
Su bendición significó muchísimo para mí, para nuestra flamante Fundación y para quienes trabajan conmigo. No estábamos solos en ese esfuerzo; el Papa Francisco oraba por nosotros. Íbamos por buen camino, sin importar los obstáculos que pudieran surgir en nuestra misión de paz y servicio a nuestros hermanos con la ayuda del Todopoderoso.
Le respondí que me sentía honrada y conmovida por su bendición y apoyo, y que me esforzaría por darle cuenta de nuestro trabajo.
Él fue el primer patrocinador de nuestra Fundación.
Después de cada almuerzo con jóvenes de fe islámica, judía y cristiana, le enviaba fotos y comentarios. Su asesor, Monseñor Paolo Borgia, quien ahora se desempeña como Nuncio Apostólico en el Líbano, me dijo que el Papa Francisco se alegraba mucho cada vez que recibía las fotos.
En la Fundación de Su Excelencia Dr. Ghoulem Berrah, experimentamos un profundo sentimiento de pérdida; sin embargo, encontramos consuelo al saber que ahora está en paz después de mucho sufrimiento últimamente en el hospital. Él iluminó nuestro camino a través de su inquebrantable dedicación a sus semejantes hasta el final de sus días. Expresamos nuestra más profunda gratitud a Su Santidad.
Gracias, Papa Francisco.